I begynnelsen av november setter Kvitebjørn varme boret i jorden for å etablere sine permanente varmelager ved selskapets avfallsforbrenningsanlegg på Skattøra i Tromsø. De 300 meter dype brønenne skal holde på overskuddsvarmen fra avfallsforbrenningen, slik at den kan benyttes i den kalde årstiden.
– Dette er ei utfordring for alle som forbrenner avfall og skal ta vare på energien, for avfallet kommer hele tiden og må brennes hele året. Men om sommeren trenger man ikke like mye energi, så da har vi overskudd av det. Det er sjeldent det er så varmt i Tromsø om sommeren at vi ikke selger energi, men vi har fortsatt et energioverskudd da, sier daglig leder Frank Mathillas til Nordlys.
Brønnene vil fungere som et batteri og etter to sommere med oppvarming vil tromsøværingene kunne hente ut varmen under bakken. Prosjektet beskrives som banebrytende og følges av aktører over hele Europa. I Oslo driver Hafslund Oslo Celsio et lignende prosjekt på Furuset.
– Det er stor usikkerhet rundt hvor godt det vil fungere. Vi har en beregning på mellom 6 og 9 megawatt. Når vi brenner avfall, så produserer vi cirka 24 megawatt når begge linjene går for fullt. Vi mener det er en betydelig andel av dette vi kan bruke, sier Mathillas.
Kvitebjørn varme produserer årlig 176 GWh, med en fornybarandel på 98,9 prosent. Det gjør selskapet til landets tiende største fjernvarmeselskap.